在一些时装设计师、模特(图库、文章)等时尚界人士的带动下，古老的水烟正日渐成为潮流的象征，但世界卫生组织(WHO)在一份7页的研究报告中表示：“使用水烟袋来吸食烟草并不是一个替代传统吸烟方式的安全方法。而且，与传统观念认为水烟能减少烟草中的有毒物质相反，使用水烟袋吸烟会产生很多毒素，可以导致肺癌、心脏病和其他疾病。”

世界卫生组织的“建议笔记”警告说，那些长期使用水烟袋吸食蜂蜜和各种水果口味烟草的人，比吸食普通香烟的人遭受到更高焦油含量所带来的危害。初步试验表明，吸食水烟与吸普通香烟可以导致同样的疾病，并有可能引发“一些奇特的健康危害”。该组织指出，吸食一次水烟比吸一支普通香烟产生的焦油含量高出不止100倍，水烟通过释放尼古丁完全可能让人成为“瘾君子”。

报告还说，在二手烟方面，水烟对健康的危害比纸烟更大；同时，水烟会给孕妇造成更多不良影响。初步研究结果显示，抽水烟还可能导致“一些特殊的健康风险”。

水烟袋主要由烟管、吸管、盛水的水斗、烟仓等构成。烟草被放置进烟仓里，上面覆着热炭来进行加热。几个世纪以来，北非、中东、中亚和南亚地区人民一直在使用水烟袋吸烟，而现在它又风靡美国、欧洲和巴西，尤其是很多年轻人也加入了吸食水烟的行列。世界卫生组织认为，这种潮流的产生都是由于对水烟的安全性没有充分了解，而厂家通过商业广告误导了人们。