俄罗斯政治家丘拜斯曾经说过，普京有一种“非常了不起的本领——无论谁和他进行一番交谈后，临走的时候都会相信总统是站在他那一边的”。事实上，普京在国内外问题上种种被一些人视为“变色龙”的表现，也正是普京的魅力和存在价值所在，在经历了改革剧痛和多年的社会震荡之后，俄罗斯最需要的似乎正是一个能够凝聚起民族精神和各方力量的政治人物，他也许并不像人们想像的那么完美，却非常真实和“有效”。正如普京在国情咨文中所说的，“如果我们的社会四分五裂，如果各自都只考虑狭隘的小集团利益，俄罗斯能够抵御这些威胁吗？我相信，不团结就不能应对这些威胁。”

但是，普京到底是什么样的人？这是一位西方记者4年前向普京本人提出的一个著名的问题，普京的微笑并没有给出答案。迄今为止，无人敢说自己能读懂普京。他是带着克格勃的神秘色彩现身于公众视线的，而且，他始终展示着这种超常规的神秘：他会在大选前出人意料地解散议会，也会突然出现在遥远的东西伯利亚，和那里的农民一起游泳；他会在一夜间将不听话的俄罗斯首富投入大牢，也会在车臣总统遇害后的第一时间到达现场。这样一个被俄罗斯某位政论家称作“装在面具后面的人”，会有怎样的内心世界呢？今年3月，《巴黎竞赛》的记者用了一个月的时间，跟踪报道了这位克里姆林宫的主人，以下是普京对《巴黎竞赛》记者的内心独白：