营养学家分析，脂肪分为三类：第一类可大量增加人体胆固醇含量，包括各种蓄肉及其制品、奶油与乳酪中的脂肪；第二类对人体胆固醇含量影响甚微，如鸡肉、蛋类和甲壳类动物脂肪；第三类是能够降低胆固醇的脂肪，像橄榄油、玉米油和大豆油等。后两类脂肪是最佳的选择。

热食会增加人体热能，而冷食要先经过热化才能进入消化过程，因而能消耗一部分热能。

咀嚼可以消耗一定的热能。吃同种乃至同样多的食物，细嚼慢咽比狼吞虎咽更利于保持体重适中。实验证明，限制胖人的进食速度19周后，男子减重4000克，女子减重4500克。

研究表明，胖人和瘦人在夜间无甚区别，消耗的热能大致相等。关键是白天，胖子活动少，身体内部活动趋于缓慢，以致热能积存转存为脂肪。

将同样的食物分成5次以上吃，比起一日三餐，养分摄取不受损失，但体内产生的热量要少得多。这是因为每餐进食量减少，可降低血中胰岛素水平，从而增加脂肪酸的燃烧。

近年来，科学家发现肥胖与某些微量元素缺乏有关，如维生素B1、B6与尼克酸等是脂肪分解的“催化剂”。钙、铁、锌等矿物元素也是体内能量转换的必需物质。它们主要分布于粗粮野菜、绿色蔬菜及水果之中，故饮食应多样化，坚持荤素搭配、粗细相兼的配餐原则。