《货币战争》的一纸风行，让古老的罗斯柴尔德家族逐渐为大洋彼岸的中国人所熟悉。其实，德国诗人海涅就曾经说过：“金钱，是我们这个时代的上帝，而罗斯柴尔德，则是它的先知。”作为欧洲最古老的银行世家，罗斯柴尔德家族最辉煌的时候几乎拥有半个世界的财富。即便现在，家族依然拥有分支众多的银行、十几家石油和有色金属公司等业务，并且垄断着南非的钻石采矿业。

从学徒工到皇家代理

犹太巨商多是白手起家，职业之初往往从事最底层的工作。罗斯柴尔德家族从16世纪起定居于德国法兰克福的犹太区，在默默无闻地度过了两个多世纪后，终于在18世纪开始发迹。使这个古老的家庭开始兴旺发达的，就是梅尔·罗斯柴尔德。

梅尔生于1743年，长大后前往汉诺威银行学习金融实务。20岁时，他返回法兰克福，从事古董买卖。当时，欧洲各国的王公贵族们普遍雅好收藏古钱币。梅尔于是亲自编辑《古钱手册》，并附上详细的解说，然后邮寄给各地的王公贵族们。目的很简单，希望自己的店能够成为皇家指定店，这样生意就能获得暴利。大部分的信件都石沉大海，但梅尔的投寄行动依然不停。终于，威廉王子同意了他的要求。一直等候这一机会的梅尔，以近乎赠送的价格，不惜血本地向威廉王子卖出了他收藏的珍贵古代徽章和钱币。同时，梅尔还极力帮助王子收集古币，并经常为他介绍一些能够使其获得数倍利润的顾客，不遗余力地帮王子赚钱。

在25岁那年，梅耶终于获得了罗马帝国皇帝授予的“帝国皇家代理”头衔。凭借“帝国皇家代理”的名头和威廉王子的信任，梅耶的生意越做越兴旺。他不仅从事棉制品、烟酒等行业，还涉及金融领域。40岁的时候，梅耶已经成为法兰克福城的首富。

威廉王子是当时欧洲的巨富之一，拥有2亿美元的身家。当威廉王子为逃避拿破仑的攻击，不得不离开法兰克福前往丹麦时，留下300万英镑交给梅尔保存。就是这笔巨款，为罗斯柴尔德家族跃升为欧洲第一个家族奠定了第一桶金。目光远大的梅尔把五个儿子派往英国、法国、意大利、奥地利这几个欧洲的心脏国家，开始了家族征服欧洲的序幕。

更令人称奇的是，梅尔经过不懈努力，逐渐建立起了一个横跨全欧洲、家族专用的情报传递网。正是这个高效率的情报网，日后为罗氏家族创造了巨额的财富。为了保密，他们有自己专门的信使，彼此用密码进行联系。例如，老罗斯柴尔德的代号是“阿诺迪”，称威廉王子为“戈德斯坦”，把在英国的投资称为“鳕鱼干”。数年之后，当罗斯柴尔德家族扩展到美洲后，他们仍用这种方法保持欧美之间的联系。罗斯柴尔德家族内部的信息传递系统迅速又可靠，以至于英国维多利亚女王有时也宁愿用罗家的信使来传递她的信件，而不用英国的外交邮袋。