欧洲的第六大强国

那是1815年，欧洲证券交易所的汇率取决于滑铁卢一役的胜负结果。凭借完善的情报系统，罗斯柴尔德兄弟最早得知这场战役的结局。当内森·罗斯柴尔德跑到伦敦交易所假装抛售手中的英国公债时，立即引来一片恐慌。其他人也纷纷把手中的股票抛出，这些股票都被罗斯柴尔德家的代理人买下。结果，内森一举控制了英国公债的发行，操控着公债的价格，左右着整个英国的货币供应量。对法王路易十八的控制亦如出一辙，先散布不利谣言，使法币大跌，迫使法王不得不向罗氏银行借贷，家族由此控制了法国金融。而家族发源地的德国，银行及其代理早就被家族操控在手。

尽管100多年以后，内森的孙子曾声明关于英国公债的故事是编造的，损害了家族的名誉。但作为罗氏家族财富史上的经典事例，故事至今还为人乐道。垄断了欧洲各国国债业务的罗氏家族，在1804到1904年的100年间，利用国家债券就赚了13亿英镑。以至于19世纪的欧洲流行这样一种说法：“欧洲有六大强国——大不列颠、法兰西、俄罗斯、奥匈帝国、普鲁士和罗氏家族。”有人估计，当时世界上一半的财富都在家族的口袋里。

罗氏家族的五兄弟，全部成为欧洲的显赫人物。三哥内森八面玲珑，博得了大多数英国官员的好感。他在曼彻斯特廉价购买商品，然后运到欧洲大陆以两三倍的价钱卖出。五弟詹姆斯与法国的实权派人物关系密切，他经常参与部长们的施政计划，甚至能提前得知议院的决议，临死前他的财富已与法国国王不相上下。二哥所罗门与当时欧洲政治的巨擘——奥地利首相梅特涅公爵交好，成了几乎全奥匈帝国权贵们的私人银行家。老四卡尔在意大利大搞金融投机，赢得了大多数地方官的信任，保障着整个意大利直至梵蒂冈的财源。众兄弟间的联络人——大哥阿姆谢尔，是奥地利男爵、普鲁士的秘密商业顾问和御用银行家、巴伐利亚王室顾问、众多骑士勋章……恐怕他自己都已记不清一生中获得过多少头衔。

罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，从它帮助英国政府购买苏伊士运河一事中便可见一斑。1875年的一天，内森的儿子、家族的第三代列昂内尔在他伦敦的宅邸中宴请英国首相狄斯累利。席间，列昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票以400万英镑的价格卖给其他国家。英国内阁一致同意抢购运河股票，但国会一时无法筹集足够资金。列昂内尔果断作出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国政府提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益。列昂内尔·罗斯柴尔德也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。