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战争结束的时候，居里夫人已是51岁了。她以再接再厉的勇气和毅力，回到她
所筹建和装备起来的镭学研究所。从1919年到1934年间，居里夫人继续着自己的研
究工作，并教导着从各方闻风而来的后起之秀。在镭学研究所里，一大群青年学者
围绕着她：给他们指定工作的是她，给他们解决疑难的是她，给他们鼓励和支持的
更是她。在她步步启发、步步指引下完成的那些工作中，谁能说出有多少成绩是不
靠她b能获得的呢？ 每天早晨，总有十来名工作者聚在会议室里，向她汇报工作，并请求她的指示。
居里夫人对其中某一位研究者说话的时候，她的注＿力就完全集中于这人正在研究
的问题，对这个问题中最小的细节她都了如指常。接着，她又和另外一位研究者谈
另外一种研究工作，毫不杂乱，毫不含糊。她就像下棋的国手，不必看棋盘，就能
够同时下几盘棋一样。经过居里夫人指示的人们，带着开朗了的心情分头跑开。居
里夫人跟着其中一位走到实验室，在某种试验前面作阵地的视察。最后，她才走进
自己的实验室，去做自己的试验。 居里夫人晚年中最重要的研究工作，是有关钋和锕的提炼。它们是稀少的放射
性元素中的稀少元素。在居里夫人手中提炼出来的钋，达到了空前未有的强度。这
对以后约里奥·居里夫妇人工放射性的发现，也有很大的帮助。锕虽也是放射元素
的一种，然与钋和镭不是同族，而自成一个锕族。只有炼得了成分极强的锕之后，
才能研究锕族放射元素的许多重要性质。为了制备既纯且强的锕，以研究它的长射
程α射线，居里夫人必须在实验室里夜以继日地工作，不能间断，以免辛勤制备出
来的这点锕蜕变太多。到了早晨3点钟，还有最后一步手续要作，要把这种溶液放在
一个特殊的支座上，受2小时的离心分离运动。这个离心分离器以一种令人厌倦的声
音转动着，但是居里夫人始终守在旁边，不愿假手别人，好像有了她的精神感召，
才能促成锕的沉淀似的。这是居里夫人一生中在1933年完成的最后一个工作。 1934年，就在居里夫人逝世前几个月，她的女儿和女婿约里奥·居里夫妇，在
镭学研究所里，用人工的方法产生放射性，发现了人工放射性。他们用钋所放射出
来的α粒子轰击轻原子，例如铝，被轰击了的铝成为不稳定的磷同位素，不仅当轰
击时而且在轰击停止之后，继续放出正电子。这就是说，铝被α粒子轰击的结果产
生了放射性磷，其放射性强度的改变规津，与天然放射性一样，也是随时间而指数
地衰减的。这个重大的发现给居里夫人以莫大的快慰，在约里奥·居里夫妇身上，
她仿佛看见了自己和那个已经不在人世的居里的影子。 人工放射性的发现，开创了原子物理学的新时代。1934年以前，人们只知道少
数几种天然放射性物质；而现在，在物理学家控制下，已有几百种人工放射性同位
素，从而大大地深化了人们对于原子核内部的认识。放射性同位素现已广泛地应用
于物理学和化学的实验中，应用干生物学和医药的研究中，应用于工农业的生产中。
现在，代替镭用来治疗癌症的钴-60，也就是一种人工放射性同位素。 在1934年5月的一个晴朗的下午，居里夫人在实验室中工作到三点半钟，感到异
常疲乏，低声对她的同事说：“我在发烧，要先回家去了。”这是居里夫人临终前
一个半月最后一次离开她的镭学研究所。35年以来，居里夫人一直在和镭打交道，
一直在呼吸着镭射气氡，在4年的大战期间，她还一直受着X射线的照射。在晚年时
期，她一直患着严重的贫血症，终于在1934年7月4日与世长辞，享年67岁。由于当
时对放射性的防护的经验不如现在的丰富，工作条件不如现在的安全可靠，居里夫
人成了她的丈夫和她自己发现的放射性物质的受害者之一。她为科学进步、为人类
幸福，工作到最后一刻。 居里夫妇这一对为人类谋幸福的科学家，将永远活在人们的心里！（编辑：前线）
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